La PS3 se actualiza para poder jugar a los juegos mas nuevos porque te piden la actualizacion.

Que yo sepa la PS3 es muy dificil de piratear porque por cada firmware salen cosas nuevas y habria que piratearla de nuevo, pero aqui en esta web esta prohibido hablar de pirateos.

Si, si no actualizas no puedes jugar online.

Lo del Network te sirve para descargarte demos gratis o para comprar en la Store de PlayStation, como por ejemplo el Warhawk o el Tekken Dark Resurreccion Online

Espero haberte ayudado. Saludos.